La grossesse et le cancer du sein
Chaque année, près de 300 000 femmes, comme April Perreras, sont diagnostiquées avec un cancer du sein aux États-Unis, selon les données du National Cancer Institute. Parmi ces femmes, certaines sont des mères ou des femmes qui envisagent de fonder une famille. Pourtant, il existe un manque d’information et de recherche pour les personnes gérant un diagnostic de cancer du sein tout en construisant et en élevant une famille.
April Perreras, qui a allaité chacun de ses enfants pendant un an, a dû annoncer à ses enfants qu’elle allait subir une mastectomie bilatérale en 2022 pour traiter une forme invasive de cancer du sein. Elle a trouvé un moyen d’aider ses enfants à comprendre ce qu’elle traversait en leur disant : « Je serai toujours moi, juste sans tétons, comme votre Barbie, non ? »
Lorsque Niya Kight a appris qu’elle avait un cancer du sein en novembre 2019, elle était enceinte de 12 semaines de son deuxième enfant. Selon le National Cancer Institute, cela survient dans seulement 1 grossesse sur 3 000, ce qui rend sa condition extrêmement rare. Son oncologue n’avait jamais traité quelqu’un de son état.
Kight a choisi de recevoir une chimiothérapie pendant sa grossesse, une décision médicale compliquée. Finalement, étant donné les données disponibles, elle s’est sentie à l’aise avec sa décision. Elle compare cette expérience à une bataille entre la vie et la mort se déroulant à l’intérieur de son corps, « essayant de faire grandir un humain et de me sauver moi-même ».
Whitney Evans Fuston, directrice d’un programme de développement de la petite enfance en Californie, a également été confrontée à un dilemme similaire. Diagnostiquée avec un cancer de stade 1 à 31 ans et une récidive de cancer de stade 4 trois ans plus tard, elle a congelé ses embryons dans l’espoir de fonder une famille après le traitement. Peu de temps après le transfert réussi de son embryon à une mère porteuse, Fuston a découvert qu’elle était enceinte, bien que les médecins lui aient dit que cela était impossible après la chimiothérapie.
Fuston a décidé de mettre en pause son traitement pendant sa grossesse, une décision différente de celle de Kight. Bien que des options comme la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie puissent être utilisées pendant la grossesse, chaque personne et son médecin doivent évaluer les risques et les avantages de ces choix par rapport à la gravité du cancer.
La parentalité à travers le traitement du cancer
Passer par un traitement contre le cancer du sein affecte chaque aspect de la parentalité. Perreras, mère de deux filles vivant aux Philippines, a été diagnostiquée avec un carcinome lobulaire invasif de stade 2 à 39 ans. Ancienne infirmière et passionnée de fitness, elle a travaillé dur pour garder son corps en bonne forme pendant ses trois chirurgies et 22 séances de radiothérapie, afin de rester une mère active. Elle et son mari ont été ouverts et honnêtes avec leurs enfants à chaque étape du processus, bien que cela ait causé de l’anxiété chez leurs filles, en particulier lors de sa double mastectomie.
Pour Tess Christine, influenceuse beauté et entrepreneure, l’allaitement a révélé une masse qui a été finalement diagnostiquée comme un cancer du sein. Après avoir sevré son fils de 9 mois, elle a remarqué une masse qui n’était pas là auparavant. Bien qu’on lui ait initialement dit que c’était probablement juste un kyste, elle a continué de suspecter quelque chose de plus grave.
Whitney Evans Fuston a ressenti de la culpabilité pour les choses qu’elle ne pouvait pas faire avec ses enfants en raison de sa maladie. Elle a réussi à allaiter ses deux enfants avec un seul sein pendant environ huit semaines, mais elle ressentait toujours de la culpabilité maternelle.
Niya Kight, après sa mastectomie unilatérale, a eu du mal à lever ses enfants en raison des restrictions de mouvement. Elle a trouvé difficile de laisser tomber l’idée de la maternité qu’elle avait planifiée et de s’adapter à sa nouvelle réalité. Elle a utilisé du lait maternel donné pour nourrir son bébé et a réussi à lâcher prise sur la culpabilité maternelle.
Parler du cancer à ses enfants
April Perreras a montré ses cicatrices et ses pansements à ses filles pour normaliser son processus de guérison. Elle a comparé ses seins reconstruits sans tétons à leurs poupées Barbie pour rendre cela familier plutôt qu’effrayant.
Whitney Evans Fuston a ajusté ses attentes concernant la parentalité : « J’ai tout un répertoire de parentalité horizontale… ce que vous pouvez faire tout en étant allongée dans votre lit. » Elle a également fabriqué un panneau d’arrêt à garder près de son lit après des procédures pour rappeler à ses enfants de ne pas sauter sur elle. Lorsqu’elle recevait un traitement par un port thoracique, ils l’appelaient sa « partie robot ».
Gérer sa santé mentale
Outre le fardeau physique, l’impact sur le bien-être mental a été l’un des aspects les plus difficiles pour ces mères. Whitney Evans Fuston, en attendant que ses garçons commencent la maternelle, ne prévoit pas plus loin : « J’essaie de ne pas penser à leur remise de diplômes ou à leur mariage. Je ne pense pas aussi loin. »
Niya Kight, après son diagnostic, a eu du mal avec son image corporelle. Un ami l’a défiée de se regarder dans le miroir en répétant des affirmations positives. Avec le temps, la vue n’était plus aussi dévastatrice.
April Perreras a soutenu sa santé mentale en renforçant sa santé physique. L’exercice a toujours été thérapeutique pour elle, et cela s’est avéré vrai tout au long de son parcours contre le cancer du sein.
Stratégies d’adaptation
Les mères ayant partagé leur expérience avec Healthline ont offert des compétences d’adaptation utiles :
- Chercher du soutien professionnel et par les pairs : Que ce soit par le biais de groupes en ligne, d’amitiés en personne ou de réseaux de soutien dans les hôpitaux locaux, le parcours de la parentalité à travers le cancer du sein nécessite un soutien par les pairs. Beaucoup bénéficient du traitement d’un professionnel de la santé mentale agréé.
- Permettre de faire le deuil : Toutes les mères interrogées ont exprimé un sentiment de deuil concernant leur maladie, la perte de leurs seins et l’image de la maternité qu’elles avaient planifiée. En s’autorisant à faire le deuil, elles permettent également de guérir.
- Se défendre sans hésitation : Personne ne connaît votre corps mieux que vous ; vous êtes l’expert. Chaque femme participant à cette discussion a dû se battre pour le traitement qui convenait le mieux à leur famille, ce qui était différent pour chaque mère.
Naviguer dans la maternité avec un cancer du sein présente de nombreux défis, mais avec les bonnes stratégies et le soutien, ces défis peuvent être surmontés. Ces mères inspirantes montrent que malgré les difficultés, il est possible de trouver des moments de joie et de construire une résilience.
Sources
- Breast cancer treatment during pregnancy (PDQ)–patient version. (2022).
https://www.cancer.gov/types/breast/patient/pregnancy-breast-treatment-pdq - Cancer stat facts: Female breast cancer. (n.d.)
https://seer.cancer.gov/statfacts/html/breast.html - Constantinou G, et al. (2021). Reviewing the experiences of maternal guilt – the “Motherhood Myth” influence.
https://www.researchgate.net/publication/349415956_Reviewing_the_experiences_of_maternal_guilt_-_the_Motherhood_Myth_influence - Wolters V, et al. (2020). Chemotherapy during pregnancy: Careful fetal growth monitoring is mandatory.
https://ascopubs.org/doi/full/10.1200/OP.20.00628